Процесс высушивания лучше всего переносят спорообразую-щие виды. Эндоспоры, цисты, конидии, артроспоры, вероятно, возникли у микроорганизмов в процессе эволюции для перенесения неблагоприятных условий окружающей среды. Споры бактерий отличаются наибольшей устойчивостью к высушиванию. Еще Пастер (1861) отмечал, что высушивание увеличивает резистентность бактериальных спор. Споры Bacillus anthrax, приготовленные Пастером в 1888 г., остались жизнеспособными через 68 лет хранения. В течение 200—300 лет сохранили жизнеспособность споры бактерий в сухой почве на корнях растений (главным образом трав) в гербариях. Выделены жизнеспособные эндоспоры термоактиномицетов из естественных образцов, датируемых I — II вв. н. э. Но и это, вероятно, не предел.
Споры Clostridium acetobutylicum через 38 лет хранения в песке сохранили способность к размножению и брожению. Цисты Azotobacter vinelandii, высушенные на кремнегелевых пластинках при 40—45 °С, хранились в стерильных пробирках в течение двух лет. Этот принцип используется в настоящее время для получения сухого препарата азотобактерина. Споры многих видов мицелиальных грибов и актииомицетов в коллекциях хорошо сохраняются в стерильной почве или на естественно высохших агаризованных средах. Но остается необъясненным механизм резистентности спор. Большинство теорий предполагает, что резистентность спор является результатом низкого содержания воды в их протопласте.
Как правило, аспорогенные микроорганизмы, особенно морские и пресноводные, быстро погибают при высушивании. Но патогенные стрептококки и стафилококки отличаются высокой устойчивостью к высушиванию. Это имеет большое значение в связи с переносом инфекционных заболеваний. Существуют, однако, внутриштаммовые различия Streptococcus aureus по чувствительности к высушиванию. Хорошо переносят длительное (30—45 лет) пребывание в сухой почве клубеньковые бактерии. Коллекция бактерий рода Rhizobiurn Ротамстедской станции (Англия) с 1964 г. поддерживается в высушенном состоянии.